ARIES (κριός)
Bélier ; machine composée d'une puissante
poutre de bois, munie à l'extrémité d'une
masse de fer, en forme de tête de bélier, qu'on
poussait avec violence contre les murailles d'une place
fortifiée, pour y pratiquer une brèche (Cic.
Off. I, 11 ; Virg. Aen. XII, 706).
Dans son usage primitif, cette machine était
portée sur les bras d'un certain nombre d'hommes et
heurtée sans autre secours que leurs forces
réunies contre les murailles, de la façon qu'on la
voit
employée par les Daces sur la colonne Trajane.
|
Le premier perfectionnement de cette machine consista à suspendre le bélier à une poutre placée sur des montants : on le lançait ainsi dans tous les sens, avec moins de travail manuel, mais avec une force d'impulsion bien supérieure (Vitruv. X, 13, 2) ; enfin on le fixa sur un châssis monté sur des roues et on le couvrit de planches pour protéger contre les traits de l'ennemi les soldats qui le manoeuvraient (Vitr. l.c.), comme on le voit ici d'après l'arc de triomphe de Septime Sévère.
|
Illustration complémentaire |
|
|
Bélier enfonçant une muraille © Agnès Vinas |