ECHINUS (ἐχῖνος)

  1. Hérisson ; et, dans un autre sens, oursin, crustacé épineux, dont les anciens employaient la coquille pour y mettre des remèdes ou d'autres objets ; par extension, Horace (Sat. I, 6, 117) a donné ce nom à un ustensile de table fait de la même matière ou l'imitant ; mais on ne voit pas clairement quel usage particulier le poète lui assigne. Heindorf (ad l.) entend par echinus un vase où on lavait les verres.
  1. En architecture, large membre elliptico-circulaire d'un chapiteau dorique, placé immédiatement sous l'abacus (Vitruv. IV, 3, 4). Dans les plus beaux specimens de cet ordre, tout contour est elliptique ou hyperbolique, mais jamais circulaire ; avec les annelets qui sont placés au-dessous, il est de la même hauteur que l'abacus (Elmes, Leçons d'Architecture [en anglais] p.205). La gravure représente un chapiteau du Parthénon.

Illustration complémentaire

Chapiteau dorique renversé par un tremblement de terre
468-457 avant JC
Temple de Zeus à Olympie (Grèce), 2001

© Agnès Vinas