TABLINUM et TABULINUM
Un des principaux appartements d'une maison romaine, tenant immédiatement à l'atrium et aux fauces (Festus, s.v. ; Vitruv. VI, 3, 5 et 6) ; il servait dans les premiers temps de Rome à contenir les archives de la famille (Plin. H.N. XXXV, 2) ; puis de salle à manger pour les maisons de ville (Varro, de Vita Pop. rom. ap. Non.).
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Dans la plupart des maisons de Pompéi, on remarque un appartement situé entre l'atrium et le peristylium, avec un corridor étroit (faux) de chaque côté ; la position de cet appartement, relativement aux autres, est indiquée par la lettre D dans le plan de la maison de Pansa (au mot domus, 1), et la gravure donne une élévation intérieure d'un appartement du même genre, dans la maison des Dioscures. La partie du dessin qui occupe le premier plan est le plancher de l'atrium, avec une portion de son impluvium ; l'enfoncement sombre et ouvert qui est à gauche, dans le second plan, est le tablinum, au bout duquel on aperçoit la colonnade du peristylium ; la petite porte à droite du tablinum est la faux, qui donne à son autre extrémité sur le tablinum. On remarquera que cet appartement est complètement ouvert des deux bouts, de manière à permettre au regard de parcourir, sans que rien l'arrête, les deux divisions principales de la maison ; mais, quand on le désirait, ces extrémités étaient fermées au moyen de paravents ou de cloisons mobiles en bois (tabulae), ce que prouve le fait qu'à côté du tablinum il y a deux passages séparés qui assurent entre l'atrium et le péristyle une communication, dont on n'aurait pas eu besoin si le tablinum avait toujours donné de l'un à l'autre un libre accès. Le nom de tablinum viendrait donc de tabula, sans doute à cause de la cloison qui le fermait, comme semble l'insinuer Varron (l.c.) ; Pline et Festus (ll.cc.) expliquent autrement cette étymologie, par les registres et les archives (tabulae rationum) déposées dans cet appartement.