La girouette
J. Stuart and N. Revett - Antiquities of Athens (1762), Vol.1, Chapter III, pl. III |
La girouette de bronze qui surmontait la Tour des Vents
dans l'antiquité a depuis longtemps disparu, mais sa
description nous a été conservée par
Vitruve (I, 6) :
« Supraque eam turrim metam marmoream perfecit,
et insuper Tritonem aereum collocavit, dextra manu virgam
porrigentem, et ita est machinatus, uti vento circumageretur,
et semper contra flatum consisteret, supraque imaginem
flantis venti indicem virgam teneret ».
« Et sur cette tour, il éleva une pyramide
de marbre, qu'il surmonta d'un Triton d'airain tenant une
baguette de la main droite ; et ce Triton était
disposé de manière à tourner avec le
vent, à se tenir toujours face à celui qui
soufflait et à en indiquer l'image avec sa
baguette ».
On comprend par ce texte la fonction des huit bas-reliefs des vents qui se
trouvaient au-dessous de la girouette, au sommet de la tour :
la combinaison de ces deux types de sculptures permettait au
passant une lecture immédiate.
Stuart/Revett (1762) |
Au XVIIIe siècle, les Anglais James Stuart et Nicholas Revett, voyageant à Athènes et dans les Cyclades, effectuèrent un relevé exact de la tour, puis, avec l'aide du texte de Vitruve, proposèrent la reconstitution ci-dessus, publiée en 1762 dans The Antiquities of Athens measured and delineated.