Guiraud de Saint-Marsal (1780-1857)
Le baron Raymond-Marc-Antoine Guiraud de Saint-Marsal naquit
à Limoux, le 20 janvier 1780. Après avoir fait de
brillantes études, d'abord au collège des
Doctrinaires de sa ville natale, et puis à celui de
Sorèze, il fut reçu, en 1798, à l'Ecole
polytechnique, d'où il sortit deux ans après pour
entrer dans celle du Génie. Dès 1802, il
débuta à la campagne du Hanovre, fit
successivement toutes celles de l'Empire, y comprises celles de
Fleurus et de Waterloo, et c'est sur les champs de bataille
qu'il conquit à peu près tous ses grades.
Lieutenant du génie en 1802, capitaine en 1805, chef de
bataillon de la garde en 1811, le baron Guiraud fut nommé
le 26 mars 1816, lieutenant-colonel du génie, directeur
des fortifications à Perpignan, où il continua son
service actif jusqu'au jour où il prit sa retraite,
après avoir été promu en 1824 au grade de
colonel dans la même arme. Décoré de l'ordre
de la Légion d'honneur en 1807, il reçut le titre
d'officier eu 1812, après la bataille de la Moscowa
où il fut grièvement blessé à la
tête. Il joignit, le 12 octobre 1814, au titre d'officier
de la Légion d'honneur celui de chevalier de Saint-Louis.
Par lettres-patentes du 29 mai 1825, le roi de France lui
conféra le titre de baron, avec adjonction du nom de
Saint-Marsal qui était celui de la famille de sa femme,
Angélique Delpas de Camporells de Saint Marsal,
vicomtesse de Tréville, fille d'Ange Delpas. Le 12 mars
1829, le roi d'Espagne le nomma chevalier de l'ordre de
Saint-Ferdinand. Enfin, le 30 avril 1833, le baron Guiraud fut
élevé au grade de commandeur de la Légion
d'honneur.
Guiraud de Saint-Marsal se retira du service en 1840. A partir
de ce moment s'ouvrit devant lui une seconde carrière. La
vie civile d'un officier de ce mérite devait être
digne de sa brillante vie militaire. Le 14 février 1841,
il fut nommé maire de Perpignan. Ces fonctions, aussi
bien que celles de président de la Société
Agricole, Scientifique et Littéraire des
Pyrénées-Orientales
révélèrent bientôt, par les nombreux
discours qu'il eut à prononcer, dans une foule de
circonstances diverses, tout ce qu'il y avait dans son esprit
ardent de talent littéraire et oratoire. Ayant
cessé, en septembre 1846, d'être à la
tête de l'administration de la ville, il n'en continua pas
moins d'être porté par le suffrage unanime de ses
concitoyens an Conseil municipal, où il siégea
jusqu'à ses derniers jours. Plusieurs administrations et
établissements, tels que les hospices, le collège,
la ferme-école, avaient utilisé à leur
profit la haute capacité de M. Guiraud de Saint-Marsal ;
les uns et les autres recevaient à la fois le tribut de
son zèle et de ses lumières. Il mourut le 2
août 1837.
L'année même de sa mort, le baron Guiraud de
Saint-Marsal mit au jour l'Histoire de Roussillon,
composée par son oncle Jean
de Gazanyola. Il ajouta à cette oeuvre excellente
quelques nouveaux documents historiques qui témoignent
d'une compétence et d'une critique sôres en
matière d'histoire de la province.