SAXUM QUADRATUM
Roche de formation volcanique, que les géologues italiens appellent tuf lithoïde (tufo litoide), celle même qui forme la base du mont Capitolin ; elle dut son nom aux masses rectangulaires dans lesquelles la divisent ses fissures naturelles. Toutes les constructions primitives attribuées à la période légendaire des rois, la prison souterraine de Servius Tullius, la Cloaca Maxima, et les substructions du Capitole, sont bâties avec cette matière, qui fut en effet la seule en usage jusqu'à l'introduction de la pierre Appienne et Gabienne, connue maintenant sous le nom de peperino. C'est par conséquent cette pierre que Tite-Live désigne sous le nom de saxum quadratum (VI, 4), quand il parle de la fondation du temple du Capitole ; c'est encore de la même matière qu'il entend parler (X, 23), quand il dit que la route de la porte Capena au temple de Mars était pavée saxo quadrato ; non pas que les pierres formassent des carrés réguliers, comme nos dalles, puisque les Romains employaient pour paver les routes des blocs polygonaux (voyez l'article et la figure à via) ; ce qu'il veut dire, c'est que la roche employée était du tuf lithoïde, et non du silex, qui, de son temps, était la seule matière dont on se servit dans les constructions (Bracchi, Suolo di Roma).