ANSATUS

  1. Muni d'une poignée ou de poignées. On trouve les explications nécessaires au mot ansa.
  1. Ansata hasta, ansatum telum (ἀγκυλωτός, ἀγκυλητόν, μεσάγκυλον). Lance ou javeline munie d'un appui demi-circulaire pour la main, attaché au bois comme une poignée. Ces poignées n'étaient pas permanentes ; les soldats les mettaient aux armes avant d'aller à la bataille ou dans toute conjoncture qui le demandait (Plutarch. Alex. apophth. 13 ; cf Xen. Anab. IV, 2, 28). Elles avaient un double but : de les aider à lancer ces armes quand ils s'en servaient comme traits, ansatas mittunt de turribus hastas, Enn. ap. Non. v. Ansatae), ou d'appuyer la main et de donner de la force au coup quand on combattait de près, ansatis concurrunt telis, Enn. ap. Macrob. Sat. VI, 1).
Ces deux usages sont indiqués dans la gravure, prise d'une peinture qui décore les murs de la tombe d'un guerrier à Paestum (Nicolai, Antichità di Pesto, tav.6), et qui est précieuse pour déterminer le véritable sens du mot, seulement soupçonné jusqu'à présent ou mal compris ; mais elle prouve une différence caractéristique entre l'ansa et l'amentum d'une javeline ; l'amentum, comme on sait, n'était qu'une courroie : et l'ansa, comme on le voit ici et comme le font entendre les autres sens de ce mot, était une poignée d'une forme angulaire ou curviligne attachée à un objet.