VANNUS (λίκνον)

  1. Van (Columell. II, 21, 5 ; Serv. ad Virg. Georg. I, 166), panier d'osier grand et peu profond, que l'on employait à vanner par un temps calme, quand il ne soufflait pas de vent ; on n'aurait pas pu exécuter la même opération, sans vent, avec la pala lignea ou le ventilabrum. Cet instrument est représenté dans la figure ci-jointe, empruntée à un bas-relief en marbre : il ressemble au van encore employé en Italie, et ailleurs, et dont on se sert de la manière suivante : quand on a rempli le panier de grain ramassé sur l'aire, le vanneur, qui le tient par les deux anses, un des bouts appuyés contre son ventre, en lance le contenu en l'air au moyen d'une brusque secousse que ses bras impriment à la corbeille, et le ressaisit au moment où il retombe ; à chaque coup quelques-unes des légères parcelles de son, ou les brins de paille qui sont mêlés au grain, sont jetés de côté et expulsés, et on répète avec rapidité cette opération jusqu'à ce que le grain soit parfaitement nettoyé. Il faut un temps calme, pour que le grain retombe bien dans le van, et ne soit pas emporté par la brise.

  1. Vannus mystica. Le van mystique de Bacchus, panier semblable à celui que nous venons de décrire, mais qu'on portait sur la tête ou l'épaule dans les cérémonies du culte de Bacchus. Il contenait les ustensiles servant au sacrifice et les prémices des fruits, ainsi que le montre la ligure ci-jointe, d'après un bas-relief en terre cuite (Soph. Fragm. 124, Dind. ; Virg. Georg. I, 166) ; mais dans le style poétique et noble de Virgile, cette expression sert en réalité à désigner le van rustique que nous avons décrit ; ce qui indique que les deux objets étaient de pareille forme et de même matière.
  1. Le mot grec désigne aussi un berceau fait d'un van, où les anciens avaient l'habitude de déposer leurs enfants, et qui leur présageait richesse et prospérité dans l'avenir (Schol. Vet. ad Callim. H. in Jov. 48). On dit que Jupiter et Mercure furent couchés dans de semblables berceaux (Hom. H. in Merc. 150, 254 ; Callim. l.c.). La gravure, empruntée à un bas-relief en terre cuite, représente l'enfant Bacchus, dans un van di même genre qui, dans la composition originale, est porté par un faune et une bacchante.