En général, tout bâtiment, tout plancher supporté, à quelque hauteur au-dessus du sol, par des arcades, des piliers ou des massifs de maçonnerie ; mais ce mot s'applique plus particulièrement au plancher d'une chambre de bains, quand il est soutenu au-dessus des tuyaux d'un fourneau par des piliers bas, afin que la vapeur chaude puisse circuler librement en dessous (Vitruv. V, 10, 2 ; Senec. Ep. 90 ; Pallad. I, 40, 2), comme cela se voit dans la gravure, qui représente une coupe d'une chambre de bains découverte dans une ancienne villa romaine près de Tusculum.

Le plancher de la chambre est porté sur des tuiles tubulaires, qui sont elles-mêmes creuses et percées sur le côté pour laisser pénétrer la vapeur.

Illustration complémentaire

Hypocauste des thermes de la Villa Casale,
Piazza Armerina (Sicile), 1980

© Charles Cavenel