RETIARIUS

Gladiateur romain, ainsi nommé du filet (rete) qui était son arme particulière et distinctive. Il portait, en outre, une lourde fourche à trois dents (fuscina, tridens) ; mais il n'avait pas d'armure défensive ; son art était de bien lancer son filet sur la tête de l'adversaire, généralement un secutor, avec lequel on le mettait aux prises. S'il réussissait à envelopper des replis de son filet le secutor, qui avait une armure défensive et offensive, il le joignait et l'attaquait avec sa fourche, comme le montre la gravure, empruntée à une mosaïque antique ; mais s'il manquait son coup, n'ayant pas d'armure défensive, il prenait immédiatement la fuite, et s'efforçait de ramasser son filet avant que son adversaire eût pu le joindre, pour le lancer une seconde fois (Suet. Cal. 30 ; Claud. 34 ; Juv. II, 143 ; VIII, 203).


Illustrations complémentaires

Combat entre un rétiaire et un secutor
Détail de la grande mosaïque de Nennig,
III° s. après JC (Allemagne), 2002

© Agnès Vinas

Le rétiaire vaincu en appelle au public :
détail d'une gravure inspirée du Pollice Verso de Jean-Léon Gérôme (1874)
Albert KUHN, Roma, 1925, p.110