CITHARA (κιθάρα, κίθαρις)

Instrument à cordes de haute antiquité, ressemblant, pour la forme, au cou et à la poitrine de l'homme (Isidor. Orig. II, 3, 22), et répondant ainsi à notre guitare, mot qui nous est venu par l'intermédiaire de l'italien chitarra ; le c romain et le ch italien ont en effet le même son que le k grec.



La figure ici donnée, d'après un ancien bas-relief conservé dans l'hôpital de Saint-Jean de Latran à Rome, concorde si bien avec la desription qu'Isidore fait de cet instrument, qu'il est presque indubitable qu'elle offre la forme réelle de la cithara, dans le sens exact et primitif du mot ; car il est possible que les poètes anciens l'aient employé quelquefois dans un sens moins spécial ou moins déterminé. Voyez aussi les mots citharista et citharistria et les gravures qui leur sont attachées.