Proprement, quelqu'un qui fait des contorsions et des grimaces ; par suite, bouffon de théâtre, ce que nous appelons un paillasse, qui cherche à exciter la gaieté des spectateurs par toute espèce de gestes grotesques, de mouvements ridicules, de contorsions du visage ou du corps, comme nous le montre la figure ci-jointe qui représente, d'après une pierre gravée, un acteur qui remplissait ce rôle (Cic. de Orat. II, 61).