AS
(De eis, prononcé as par les
Tarentins).
Pièce de monnaie qui représentait l'unité
de valeur dans les monnaies de Rome et de l'antique Italie.
Primitivement l'as était du poids d'une livre ; de
là son nom d'as libralis ; et il était
composé d'un mélange de cuivre et d'étain
(aes), de là aussi son nom d'as grave ;
mais la valeur en fut beaucoup réduite dans la suite. A
l'époque de Cicéron, il valait environ 6 centimes
de notre monnaie. Dans l'origine, il portait l'empreinte d'un
boeuf, d'un bélier, d'un sanglier ou d'une truie,
emblème des troupeaux (pecus, d'où le mot
pecunia) qui constituent la fortune de tous les
âges primitifs ; plus tard, le type le plus habituel fut,
d'un côté, un Janus à double tête et,
de l'autre, la proue d'un vaisseau (voyez semissis) ou un Mercure, le dieu du
commerce, comme dans le modèle donné ci-dessous.
C'est la représentation d'un as qui pèse dans son
état actuel 10 onces 10 grains.
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