ENCAUSTICA (ἐγκαυστική)
Art de la peinture à l'encaustique, c'est-à-dire avec des couleurs mêlées de cire et durcies ensuite par l'action du feu. Cet art, tel que le pratiquaient les anciens, est maintenant perdu, et on n'a jamais pu déterminer parfaitement le procédé dont ils se servaient, bien que le comte de Caylus se soit imaginé qu'il en avait trouvé le secret, et qu'il ait écrit un traité spécial sur cette matière. Les anciens semblent avoir eu plusieurs méthodes d'encaustique et s'y être pris de façons fort différentes : tantôt ils se servaient de couleurs mêlées de cire, appliquées avec une brosse sèche, puis fixées par le feu avec l'instrument appelé cauterium ; tantôt on traçait le dessin sur l'ivoire avec une pointe à graver brûlante (cestrum), mais alors il ne semble pas qu'on fît usage de la cire ; tantôt enfin on liquéfiait la cire avec laquelle les couleurs étaient mêlées, puis on trempait la brosse dans cette mixture liquide, et on appliquait la couleur à l'état fluide, comme on le fait pour les couleurs à l'eau ; dans la suite, l'action de la chaleur l'égalisait et la fondait (Plin. H.N. XXXV, 39 et 41 ; Vitruv. VII, 9 ; Ovid. Fast. III, 831).
Illustration complémentaire |
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Portrait de jeune femme IIe siècle après JC - Egypte, Fayoum |