XENIA (ξένια)

  1. Présents que, chez les Grecs et les Romains, les hôtes avaient l'habitude de donner ou d'envoyer à ceux qu'ils recevaient, comme marque d'hospitalité et d'amitié (Plin. Ep. VI, 31, 14). C'étaient presque toujours des mets délicats, des friandises, comme on peut l'inférer du treizième livre de Martial, qui a pour titre Xenia, et dont presque toutes les pièces ont trait à des comestibles.
  1. Peinture de nature morte, par exemple, de bêtes fauves tuées, d'oiseaux ou de poissons morts, de fruits, de légumes, etc (Vitruv. VI, 7, 4 ; Philostrat. Imag. I, 31 ; II, 25) ; ainsi nommées parce qu'elles représentaient des objets semblables à ceux qu'un hôte envoyait comme présents à ceux qu'il avait reçus chez lui. On a trouvé beaucoup de tableaux de ce genre parmi les peintures de Pompéi, et nous donnons ici, comme specimen de ce style, la copie d'un de ces tableaux. On y voit une volaille troussée comme elle le serait par une cuisinière moderne, une botte d'asperges, un pain, deux huîtres, et plusieurs poissons d'espèces différentes.

Illustration complémentaire

Mosaïque représentant une nature morte
Musée national de Naples, 1977

© Charles Cavenel