Action d'asperger d'eau, comme purification, avant de faire le sacrifice aux dieux inférieurs (Cic. Leg. II, 10 ; cf Ovid. Fast. V, 679 ; Virg. Aen. IV, 635) ; tandis qu'avant d'offrir un sacrifice aux dieux supérieurs on baignait tout le corps ou du moins les mains et la figure (Brouër, de Ador. c.12).

On faisait cette cérémonie avec une branche de laurier, comme dans la gravure ci-jointe, tirée d'une médaille qui représente Lucilla, la fille de Marc-Aurèle, rompant une branche pour asperger de jeunes enfants, pendant qu'une prêtresse puise de l'eau dans la rivière.

On se servait aussi d'une vergette faite exprès à cette intention, comme dans la gravure ci-contre, prise aussi d'une médaille. Les Grecs l'appelaient περιρραντήριον ou περιρράντιστρον. Le terme latin correspondant est inconnu, car le mot aspergillum employé par les philologues modernes n'est appuyé d'aucune autorité ancienne.