SPONSA, SPONSUS
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Couple fiancé, pas encore uni par le mariage. Chez les Romains, on fiançait souvent les jeunes gens l'un à l'autre longtemps avant l'époque où devait avoir lieu le mariage. La cérémonie des fiançailles avait lieu en présence des parents et des amis des deux parties intéressées ; les deux fiancés y signaient le contrat de mariage (sponsalia), puis ils mettaient la main dans la main, et s'engageaient l'un à l'autre, le jeune homme mettant au doigt de sa fiancée un anneau, symbole de la fidélité qu'ils devaient se garder mutuellement. |
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Les fiançailles sont représentées dans la gravure ci-dessus, d'après un bas-relief romain. On appelait la femme sperata, pendant qu'on lui faisait la cour ; pacta, quand l'amant avait fait ses propositions et avait été accepté par la jeune fille et par son père ; sponsa, quand ils s'étaient mutuellement engagé leur foi, et nupta, une fois mariée (Non. s.v.)
Illustration complémentaire |
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Stèle funéraire représentant une
scène de fiançailles © Agnès Vinas |