PYRAMIS (πυραμίς)
Pyramide, construction à base carrée, diminuant graduellement de sa base à son sommet, où elle se termine en pointe. C'est aux Egyptiens qu'il faut, sans aucun doute, faire remonter l'invention et le nom de ces monuments ; mais quelle fut au juste leur destination, c'est ce qu'on ne sait pas bien encore. Les Etrusques toutefois et les Romains adoptèrent cette forme pour les monuments funèbres (Plin. H.N. XXXVI, 19, 4), toutes les pyramides mentionnées par les écrivains latins ayant été construites à cette fin, ainsi que celle qui subsiste encore à Rome et qui est connue sous le nom de pyramide de C. Cestius.
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Quant à celle qui est représentée ici, d'après une pierre gravée, ce qui la fait reconnaître comme un tombeau, c'est la figure qui l'accompagne, un de ces gladiateurs nommés bustuarii, que l'on louait pour combattre autour du bûcher en flammes des riches et des grands.
Illustration complémentaire | |
 | Pyramide de Caïus Cestius (Rome), 2001 © Agnès Vinas |