Tertre de terre ou de blocs de pierre irréguliers (Hom. Il. XXIV, 798), grossièrement entassés en pyramide au-dessus d'une tombe (Cic. Arch. 10) ; au sommet, on élevait ordinairement une haute colonne (stele) comme monument (Hom. Il. XI, 371) ; c'est ce que montre la gravure ci-jointe, qui représente le tumulus d'Adonis, d'après une peinture de Pompéi. Par suite, ce mot s'emploie souvent dans un sens général pour désigner toute espèce de tombeau ou de mausolée (Pedo Albin. El. I, 69 et 73-74 ; Virg. Ecl. V, 42 ; Ov. Trist. III, 3, 72).

Illustration complémentaire

Mausolée d'Auguste (Rome), 2001

© Agnès Vinas