Fête célébrée pour la
première fois en l'an 735 de Rome (19 avant JC.), en
l'honneur d'Auguste, lorsqu'il fut revenu à Rome,
après avoir réglé les affaires de
l'Orient. Parmi les honneurs qui lui furent
décernés à cette occasion, il accepta
seulement qu'un autel fût consacré à la
Fortune qui l'avait ramené (Fortunae reduci)
et, que le jour de son retour fût classé parmi
les fêtes sous le nom d'Augustalia. A cette
occasion des jeux semblables à ceux par lesquels on
fêtait sa naissance furent donnés dans le
cirque, aux ides d'octobre, et renouvelés les
années suivantes par les soins des consuls
[ludi augustales]
; ils ne furent toutefois inscrits dans les fastes comme
fête annuelle, en vertu d'un sénatus-consulte,
qu'à dater de 767 (14 après JC). Après
la mort d'Auguste, le trésor public en fit les frais,
et les tribuns du peuple furent chargés d'y veiller ;
plus tard, cette charge incomba au praetor peregrinus.
Les fêtes duraient du 5 au 12 octobre et étaient
précédées d'une procession dans le
cirque, dans laquelle on promenait, probablement dans des
chars et sur des litières, les images d'Auguste, de
son Génie, celles de l'empereur régnant, etc.
Les magistrats qui présidaient aux jeux figuraient
dans cette procession avec le costume triomphal (vestis
triumphalis).
Le nom d'Augustalia (Sebasta, Sebasmia,
Augoustalia, Augousteia), est souvent aussi donné
à des jeux célébrés hors de Rome
en l'honneur d'Auguste, le jour de sa naissance ou en
d'autres circonstances.
Article de E. Saglio