Voici, si l'on excepte l'épopée babylonienne de Gilgamesh qui a pu l'inspirer, le premier texte de notre littérature occidentale à évoquer cet autre monde qui nous attend au-delà de la mort, par-delà l'Océan primordial qui ceinture notre monde terrestre. Situé au centre exact de l'Odyssée, le voyage d'Ulysse aux Enfers pour invoquer les morts (nekyia) constitue l'étape essentielle du processus initiatique qui lui permettra de reprendre sa place dans le monde des hommes, une fois épuisés les frissons de l'aventure, les vanités de l'héroïsme iliadique et les séductions du monde des dieux.
Il faut veiller particulièrement à la localisation de cet autre monde, qui ne se trouve pas encore aux tréfonds de la terre, et au rituel nécro-mantique qui fait venir les morts à soi, ce qui interdit de considérer ce voyage d'Ulysse comme une catabase. Mais puisque l'essentiel dans l'extrait que nous allons lire réside dans les discours plus que dans les descriptions, il faudra aussi faire le point sur toutes les informations, pratiques autant que métaphysiques, qu'Ulysse aura acquises et qui constitueront la clef de sa future évolution. |
