Idylle IX - Les pasteurs
Un berger, Daphnis, Ménalque
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LE BERGER
Daphnis, dis-nous un chant pastoral ; commence, Ménalque
te répondra. Auparavant mettez les veaux sous leurs
mères, et approchez des taureaux les génisses dont
le flanc n'est pas encore fécondé, vos troupeaux
réunis brouteront l'herbe épaisse et le tendre
feuillage de ce bois plein d'un délicieux ombrage. Reste
ici, Daphnis, Ménalque te répondra de sa
place.
DAPHNIS, chante
J'aime la voix mugissante des taureaux et des génisses ;
j'aime aussi les sons mélodieux de la flûte. Ta
voix plaît, Ménalque ; et la mienne n'est pas sans
agrément.
Près d'un frais ruisseau, j'étends sur l'herbe
fleurie les blanches peaux de mes belles génisses que le
fougueux Aquilon a renversées du haut du rocher où
elles broutaient la feuille de l'arbousier.
Quand je suis sur ma couche, je m'inquiète aussi peu des
chaleurs dévorantes de l'été, qu'un amant
d'entendre les remontrances de son père ou de sa
mère.
Ménalque répondit :
J'ai reçu le jour sur l'Etna où ma belle grotte
est taillée dans le roc.
Tous les biens que des songes riants offrent pendant le sommeil,
je les possède : des chevreaux bêlants et de jeunes
brebis dont les douces toisons me forment une couche
délicieuse.
Un feu de chêne cuit mon frugal repas, et l'hiver je me
réchauffe au feu de hêtre desséché :
aussi je ne songe pas plus aux noirs frimas qu'un vieillard ne
songe aux noix, quand d'un oeil satisfait il voit bouillir pour
lui le lait et la farine.
LE BERGER
J'applaudis ces bergers et leur fis aussitôt un
présent. Daphnis eut ma houlette que la nature seule
forma dans les champs de mon père, et à laquelle
l'art n'aurait su trouver le moindre défaut. Je donnai
à Ménalque une précieuse conque marine,
dont j'ai moi-même mangé la chair, et qui rassasia
cinq de mes amis ; je l'avais prise aux bords de la mer
où vint tomber Icare. Le berger la reçut, et
soudain les échos d'alentour redirent ces stances
joyeuses :
Muses des champs, je vous salue. Répétez la
chanson que j'ai dite l'autre jour aux pasteurs. Ne permettez
pas que jamais le signe impur du mensonge flétrisse mes
lèvres.
La cigale est amie des cigales, la fourmi des fourmis,
l'épervier des éperviers ; moi, j'aime les Muses
et les chansons. Puissent-elles habiter le séjour
où pour elles seules je veille.
Les Muses me sont plus chères que les fleurs à l'abeille ; plus douces que le sommeil, plus agréables que le printemps. Elles comblent de joie ceux qu'elles protègent, et c'est en vain que Circé leur offre ses breuvages perfides.