Les origines et l'enfance d'Ulysse

Zeus n'a jamais donné qu'un fils aux hommes de ma race 
Arcisios ainsi n'eut qu'un seul fils, Laërte ;
et celui-ci n'eut que le seul Ulysse ; puis Ulysse
ne laissa au palais que moi seul, dont il ne jouit...

Alors l'âme survint d'Anticlée, ma mère défunte,
qui avait eu pour père le généreux Autolycos
et que j'avais laissée vivante en partant pour Ilion.

Elle reconnut soudain
la cicatrice due au boutoir blanc d'un sanglier,
quand il chassait sur le Parnasse avec Autolycos,
le noble père de sa mère, maître en vols
et en parjures ; un dieu lui avait fait ce don,
Hermès lui-même ; il lui brûlait d'agréables cuisseaux
de chevreaux et d'agneaux, et le dieu l'escortait, propice.

Or cet Autolycos était allé au gras pays d'Ithaque
pour voir le nouveau-né que lui avait donné sa fille ;
Euryclée tenait celui-ci sur ses genoux,
son repas achevé, et dit au noble Autolycos :
« Autolycos, trouve-nous donc un nom
pour l'enfant de ta fille : car tu l'as assez désiré !»
Alors Autolycos prit la parole pour répondre :
« Mon gendre, et vous ma fille, donnez-lui donc ce nom :
comme j'arrive ici fâché contre beaucoup de gens,
hommes et femmes sur la terre qui nourrit les hommes,
que cet enfant se nomme Le Fâché (Odusseus) ; pour moi,
quand il aura grandi, s'il vient à la vaste maison
de sa mère, sur le Parnasse, où sont tous mes trésors,
je lui en donnerai de quoi s'en retourner content !»

c) C'est au cours d'une partie de chasse chez son grand-père Autolycos qu'Ulysse a reçu la célèbre blessure à la cuisse qui permet à sa vieille nourrice Euryclée de le reconnaître à son retour d'Ithaque. On apprend à cette occasion le nom de la grand-mère maternelle d'Ulysse, Amphithée :

Τῶν ἕνεκ᾽ ἦλθ᾽ Ὀδυσεύς, ἵνα οἱ πόροι ἀγλαὰ δῶρα.
Τὸν μὲν ἄρ᾽ Αὐτόλυκός τε καὶ υἱέες Αὐτολύκοιο
χερσίν τ᾽ ἠσπάζοντο ἔπεσσί τε μειλιχίοισι·
μήτηρ δ᾽ Ἀμφιθέη μητρὸς περιφῦσ᾽ Ὀδυσῆϊ
κύσσ᾽ ἄρα μιν κεφαλήν τε καὶ ἄμφω φάεα καλά.

Ulysse donc s'en fut pour recevoir les dons splendides.
C'est alors qu'Autolycos et les fils d'Autolycos
lui ouvrirent les bras avec des paroles de miel ;
la mère de sa mère, Amphithée, l'étreignit,
baisa son front et baisa ses beaux yeux [...].

Suit le récit de la chasse et de la blessure.

Τὸν μὲν ἄρ᾽ Αὐτολύκου παῖδες φίλοι ἀμφεπένοντο,
ὠτειλὴν δ᾽ Ὀδυσῆος ἀμύμονος ἀντιθέοιο
δῆσαν ἐπισταμένως, ἐπαοιδῇ δ᾽ αἷμα κελαινὸν
ἔσχεθον, αἶψα δ᾽ ἵκοντο φίλου πρὸς δώματα πατρός.
Τὸν μὲν ἄρ᾽ Αὐτόλυκός τε καὶ υἱέες Αὐτολύκοιο
εὖ ἰησάμενοι ἠδ᾽ ἀγλαὰ δῶρα πορόντες
καρπαλίμως χαίροντα φίλην ἐς πατρίδ᾽ ἔπεμπον
εἰς Ἰθάκην. Τῷ μέν ῥα πατὴρ καὶ πότνια μήτηρ
χαῖρον νοστήσαντι καὶ ἐξερέεινον ἕκαστα,
οὐλὴν ὅττι πάθοι· ὁ δ᾽ ἄρα σφίσιν εὖ κατέλεξεν
ὥς μιν θηρεύοντ᾽ ἔλασεν σῦς λευκῷ ὀδόντι,
Παρνησόνδ᾽ ἐλθόντα σὺν υἱάσιν Αὐτολύκοιο.

Les fils d'Autolycos s'empressèrent autour de lui,
puis bandèrent étroitement la blessure d'Ulysse
égal aux dieux, et arrêtèrent le sang noir
par une incantation ; on rentra vite chez le père.
C'est alors qu'Autolycos et les fils d'Autolycos
l'ayant guéri et lui ayant offert des dons splendides,
s'empressèrent, joyeux, de le renvoyer tout joyeux
en Ithaque, où son père et sa royale mère,
heureux de son retour, lui demandèrent le détail
de l'histoire de sa blessure ; et il leur raconta
qu'un sanglier de son boutoir l'avait frappé, chassant,
quand il chassait sur le Parnasse avec Autolycos.

Tant qu'elle était encore là, en dépit de sa peine,
j'aimais aller l'interroger, la questionner :
elle m'avait nourri dans le même temps que sa fille,
la cadette de ses enfants, Ctimène aux longues robes ;
avec elle, honoré presqu'autant qu'elle, on m'éleva...
Quand nous eûmes tous deux atteint l'aimable adolescence,
on l'offrit à quelqu'un de Samé, pour de grands cadeaux,
et moi, sa mère m'ayant revêtu de beaux habits,
cape et tunique, et chaussé mes pieds de sandales,
on m'envoya aux champs ; elle ne m'en aima pas moins.

Une femme accompagnait [Télémaque], portant les torches,
Euryclée, fille d'Ops, lui-même fils de Pisénor,
que Laërte avait achetée pour le prix de vingt boeufs
jadis, quand elle était encore une fillette,
et qu'à l'égal de son épouse il avait honorée,
hormis le lit, pour en éviter la colère.
Elle accompagnait donc Télémaque ; et personne
ne l'aimait autant qu'elle, qui l'avait nourri enfant.

J'ai une vieille ici, la tête pleine de sagesse,
qui a soigné et élevé ce malheureux [Ulysse],
après l'avoir reçu quand sa mère le mit au monde.

Nourrice, tu veux donc me perdre ? C'est toi qui m'as porté
sur ton sein.

Mercurius Autolyco, ex Chione quem procreauerat, muneri dedit ut furacissimus esset nec deprehenderetur in furto, ut quicquid surripuisset in quamcunque effigiem uellet transmutaretur, ex albo in nigrum uel ex nigro in album, in cornutum ex mutilo, in mutilum ex cornuto.

Mercure accorda à Autolycos, le fils qu'il avait eu de Chioné, le génie du vol et la faculté de ne jamais se faire prendre : tout ce qu'il avait dérobé, il pouvait le transformer en autre chose, le blanc en noir, le noir en blanc, le cornu en écorné et l'écorné en cornu !

2 is cum Sisyphi pecus assidue inuolaret nec ab eo posset deprehendi, sensit eum furtum sibi facere, quod illius numerus augebatur et suus minuebatur.

Il pillait allègrement le troupeau de Sisyphe, mais ce dernier ne pouvait jamais le prendre sur le fait : il comprenait pourtant bien que l'autre le volait, puisque son troupeau augmentait, tandis que le sien diminuait...

3 qui ut eum deprehenderet, in pecorum ungulis notam imposuit. qui cum solito more inuolasset et Sisyphus ad eum uenisset, [et] pecora sua ex ungulis deprehendit quae ille inuolauerat et abduxit.

Pour le coincer, Sisyphe fit une marque sur les sabots de ses bêtes ; et quand Autolycos l'eut volé comme à son habitude, Sisyphe alla chez lui, retrouva, grâce à leurs sabots, les bêtes volées, et les ramena avec lui.

4 qui cum ibi moraretur, Sisyphus Anticliam Autolyci filiam compressit, quae postea Laertae data est in coniugium, ex qua natus est Vlixes. ideo nonnulli auctores dicunt Σισύφειον. ob hoc Vlixes uersutus fuit.

Mais tandis qu'il était là, Sisyphe abusa d'Anticlée, la fille d'Autolycos, que l'on donna plus tard en mariage à Laërte, et qui donna naissance à Ulysse. Voilà pourquoi certains auteurs le surnomment « Sisyphéen », parce qu'il était astucieux.

Eson, le fils de Créthée, épousa Polymède, la fille d'Autolycos, et engendra Jason.

La Toison d'or se trouvait en Colchide, suspendue à un chêne, dans le bois sacré d'Arès, et le gardien était un dragon qui ne dormait jamais. Pour cette mission, Jason demanda l'aide d'Argos, le fils de Phrixos ; et ce dernier, sur l'inspiration d'Athéna, fit un navire à cinquante rames, qui, du nom de son constructeur, fut appelé Argos [...] Quand le navire fut prêt, Jason consulta l'oracle, et le dieu lui ordonna d'embarquer avec lui les hommes les plus valeureux de toute la Grèce. Voici le nom de tous ceux qui se réunirent pour participer à l'expédition : Tiphys, fils d'Agnias, qui tint la barre du navire ; Orphée, fils d'Oagre ; Zétès et Calaïs, fils de Borée ; Castor et Pollux, fils de Zeus ; Télamon et Pélée, fils d'Eaque ; Héracles, fils de Zeus ; Thésée, fils d'Egée ; Idas et Lyncée, fils d'Apharée ; Amphiaraos, fils d'Oiclès ; Cénée, fils de Coronos ; Palémon, fils d'Héphaistos ou d'Etolos ; Céphée, fils d'Aléos ; Laërte, fils d'Arcisios ; etc