Ce roman de Pierre Louÿs (Pierre Félix Louis), d'abord envisagé sous forme de pièce de théâtre destinée à Sarah Bernhardt, a été publié en épisodes sous le titre l’Esclavage dans le Mercure de France en 1895-1896 puis en volume la même année.

L'intrigue se situe dans l'Alexandrie du Ier siècle avant JC, dans le milieu des courtisanes : elle mêle reconstitutions historiques, évocations lyriques et scènes érotiques dans un fantasme orientaliste typique du XIXe siècle, mais aussi dans une réflexion très «fin de siècle» sur les relations entre l'art et la vie.


  

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