PILANI

Le nom par lequel se distinguaient primitivement les soldats composant la troisième ligne ou division de l'ancienne légion romaine, parce que seuls alors ils étaient armés de la lourde javeline ou pilum, les deux autres se servant de la lance ou hasta. Mais, quand le pilum fut donné aux trois divisions, le titre de triarii fut substitué à celui de pilani, dont il devint désormais synonyme (Varro, L.L. V, 89 ; Paulus, ex Festo, s.v.; Ov. Fast. II, 129). A une époque postérieure, cependant, et vers la fin de la république, quand prévalut l'habitude de ranger une armée en ligne par cohortes, les noms de pilani et de triarii se perdirent, parce qu'ils ne répondaient plus à une distinction réelle.