SCUTUM (θυρεός)
Le grand bouclier oblong qu'adopta généralement l'infanterie romaine au lieu du bouclier rond (clipeus), à l'époque où fut introduite la solde militaire. Il avait environ 1 m. 20 de long sur 0 m. 80 de large ; il était fait comme une porte (d'où les mots grecs θύρα et θυρεός, qui le traduisent), de planches solidement jointes l'une à l'autre, et couvertes de drap commun ; par dessous se trouvait une enveloppe extérieure de cuir qu'assurait et que fortifiait tout à l'entour un rebord métallique.
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Les soldats de chaque légion avaient leurs boucliers peints de couleurs différentes et chargés de diverses figures, de symboles distinctifs, comme le montre la gravure, qui représente trois scuta, tels qu'ils sont couchés à terre sur la colonne de Trajan, distingués l'un de l'autre, le premier par l'image d'un foudre, le second par celle d'une guirlande, le troisième par celle du même foudre avec deux ailes étendues (Liv. I, 43 ; VIII, 8 ; Plin. HN. XVI, 77 ; Virg. Aen. VIII, 662 ; Veg. Mil. II, 18 ; Polyb. II, 30, 3 ; VI, 23, 2). |
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