VOLUTA (κάλχη)

  1. Volute, bande roulée en spirale qui caractérise le chapiteau ionien, s'arrondissant en boule à chaque coin de l'abacus. Selon Vitruve, elle serait une imitation de deux masses de boucles qui, avec une certaine coiffure, encadrent une figure de femme ; mais le nom grec qui, dans son sens primitif, désigne le murex ou lépas, montre bien que l'idée première de la volute fut suggérée par les spirales de certaines coquilles (Vitruv. IV, 1, 7 ; III, 5, 5).
  1. (ἕλιξ). La volute qui s'arrondit sous chacun des quatre coins de l'abacus dans un chapiteau corinthien, et qui imite la tige d'une plante grimpante forcée à se courber par la rencontre de quelque obstacle qui arrête sa marche ascendante. Les deux volutes plus petites, qui se rencontrent sous la rosette (flos) au milieu de chaque face, sont distinguées par le nom de helices minores (Vitruv. IV, 1, 12).

Illustration complémentaire

Chapiteau ionien du temple d'Apollon à Didyme
IV°-II° s. avant JC
Didyme (Turquie), 1990

© Charles Cavenel