1. Diminutif de fornax. Petite fournaise à fondre des métaux (Juv. X, 82), ou pour échauffer, faire bouillir ou fondre un objet de nature liquide ou fusible. La gravure représente la perspective d'une ancienne fornacula romaine, découverte dans une fouille faite près de Wansford, dans le Northamptonshire : on y faisait le vernis employé pour couvrir l'extérieur des vases de terre qu'on y fabriquait.

2. Fornaculae balnearum. Fourneau et tuyaux employés pour échauffer la chambre thermale dans des bains (Front. ad M. Caes. I, ep. 2) ; on les voit clairement dans la gravure ci-jointe, représentant le plan en coupe d'une salle de bains trouvée dans des fouilles à Tusculum ; le fourneau est à gauche avec les chaudières au-dessus, et vers la droite sont les tuyaux qui s'étendent sous tout le plancher de la chambre.

Illustration complémentaire

Maquette d'une chaufferie de thermes
Castellum de Saalburg (Allemagne), 2002

© Agnès Vinas