Apollon à la lyre et le corbeau - Kylix attique à fond blanc - 480-470 av.JC - Musée de Delphes - Wikimedia Commons
LYRA (λύρη)
Lyre, instrument à cordes, petit et très ancien,
dont l'invention est fabuleusement attribuée à
Mercure, quoique sans aucun doute il soit venu d'Egypte en
Grèce en passant par l'Asie Mineure. Les cordes
étaient à découvert des deux
côtés, sans qu'il y eût de table d'harmonie,
et leur nombre variait de trois à neuf. On la touchait
des deux mains, une de chaque côté, ou d'une main
avec un piquant de porc-épic (plectrum), et de l'autre avec les
doigts. Si l'exécutant était assis, elle reposait
sur ses genoux ; s'il était debout, il la portait
suspendue en sautoir par une courroie. La forme du bois de la
lyre variant suivant les goûts ou les caprices du luthier,
mais sans jamais altérer les caractères essentiels
de l'instrument, comme le montrent les différences des
deux modèles ci-dessous, empruntés à des
peintures funéraires ; celui de gauche représente
un tétracorde, celui de droite, un hexacorde.
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