EXEDRA (ἐξέδρα)
Chambre d'assemblée ou salle de conversation ; large et bel appartement, quelquefois couvert (Vitruv. VI, 3, 8), quelquefois exposé à l'air et au soleil (Vitruv. VII, 9, 2), formant une des dépendances d'un gymnase ou d'une maison particulière de la première classe. C'était en réalité une place faite pour recevoir une société de savants qui venaient s'y réunir et converser (Vitruv. V, 9, 2 ; Cic. N.D. I, 6), comme les philosophes avaient accoutumé de le faire dans les gymnases grecs et dans les Thermes de Rome. Pour cet effet, l'exedra était souvent construite avec une abside circulaire (Plut. Alcib. 17), dans laquelle des rangées de sièges étaient disposées pour la compagnie ; et en fait elle est ainsi dessinée dans un bas-relief de la villa Albani (Winck. Mon. Ined. 185), qui représente une discussion scientifique entre plusieurs philosophes. Aussi, dans le plan où nous avons représenté les ruines du gymnasium d'Ephèse, le nom d'exedra est-il donné à chacune des divisions qu'on voit au bout des corridors latéraux qui se terminent en une abside semblable.