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Niveau, outil employé par les
charpentiers et les maçons pour
éprouver le poli des surfaces planes. Il est
formé des deux côtés
égaux d'un triangle isocèle dont la
base manque ; vers leur sommet, dans
l'intérieur du triangle, se trouve une barre
transversale, devant laquelle tombe un fil à
plomb, comme un pendule ; de sorte que, quand la
base du triangle est placée sur une surface
plane, si les deux points extrêmes des deux
côtés opposés, qui forment comme
les deux pieds de l'instrument, ne sont pas dans le
même plan, le fils à plomb
s'écarte du centre et fait voir quelle
portion de la surface est trop élevée
ou trop basse (Lucret. IV, 517 ; Plin. H.N.
VII, 57 ; Varro, RR. I, 6, 6). Le
modèle que nous donnons est emprunté
à un bas-relief funéraire, où
il paraît mêlé à
différents autres outils employés dans
le métier de charpentier.
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