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(παράσημον). Dans la marine, ce mot
avait un sens plus spécial : on s'en servait
pour désigner dans un vaisseau la figure
sculptée ou peinte à l'avant, et
imitant la personne ou l'objet qui donnait son nom
au vaisseau, par opposition à tutela, figure
placée à l'arrière et
représentant la divinité sous la
protection de laquelle on supposait que voguait le
navire. La gravure représente la tête
d'un vaisseau nommé pistris, dans
Virgile (Aen. V, 116), d'après une peinture
du manuscrit du Vatican destinée à
expliquer ce passage ; en conséquence, elle
porte à l'avant l'image de cet animal
fabuleux. Les autres vaisseaux peints ont des
figures à la même place,
représentant les objets qui leur donnent leur
nom.
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