Histoire Auguste - Marc-Antonin le philosophe

18. Après un règne de dix-huit ans, pendant lequel il fut si aimé, si chéri de tous les citoyens, que les uns l'appelaient leur père, les autres leur frère, d'autres leur fils, suivant leur âge, il mourut dans sa soixante et unième année. Tel était cet amour, que, le jour de ses funérailles, personne ne crut devoir le pleurer, tant l'on était persuadé que, prêté par les dieux à la terre, il était retourné vers eux. Plusieurs écrivains disent qu'avant la fin de la cérémonie, le peuple et le sénat le nommèrent ensemble et tout d'une voix le dieu propice ; ce qui lie s'était jamais fait jusque-là, ce qui ne se fit jamais depuis. Mais cet homme si vertueux, si grand, ce prince que sa vie rendit pareil aux dieux, que sa mort fit leur égal, laissa pour fils Commode ; heureux, s'il ne lui eût pas donné le jour ! C'était peu que tout le monde, sans distinction d'âge, de sexe et de condition, lui eût déféré les honneurs divins ; on traitait encore de sacrilège quiconque, ayant dû ou pu l'acquérir, n'avait pas chez soi l'effigie de ce prince. Aujourd'hui même on trouve dans beaucoup de maisons des statues de M. Aurèle, à coté de celles des dieux pénates ; et quelques personnes ont assuré qu'il leur avait prédit en songe des choses qui sont arrivées. On lui bâtit un temple ; on lui donna des pontifes appelés Antoniniens, une communauté de prêtres, des flamines ; enfin tout ce que l'antiquité assigne à ceux que l'on consacre.