Salle Louis Companyo
Vitrine 7.4 - Crocodiles et reptiles

Clichés Casanovas, Miquel, Mary et Vincent

Crocodylus siamensis, Reptile, Crocodilidé. Peut atteindre 4m de long. A la différence des alligatoridés, chez les crocodilidés la 4ième dent de la mâchoire inférieure reste visible à l’occlusion de la bouche. Les populations de cette espèce semblent avoir disparues de Thaïlande, les programmes d’élevage au Cambodge sont une réussite.

Crocodylus niloticus, Reptile, Crocodilidé. Du Sud du Sahara à l'Afrique du Sud. Son museau est long et triangulaire, les quatrièmes dents de sa mâchoire inférieure dépassent de sa gueule fermée, ses yeux et ses narines sont placés haut sur sa tête lui permettant de voir et de respirer pendant qu'il est dans l'eau. Il se nourrit de grands mammifères comme les zèbres ou les antilopes mais aussi de poissons. La taille des ses proies ne lui pose pas de problème mais les plus grosses ne sont pas dévorées immédiatement. La cavité buccale et la trachée du crocodile sont séparées par une paroi lui permettant d'engloutir sa nourriture sous l'eau tout en respirant.

Caïman latirostris, Reptile, Crocodilidé. Yacaré overo. Endémique des régions subtropicales et tropicales d’Amérique du Sud. Il se distingue des espèces similaires par son museau robuste et court, aussi large que la tête, et la plus grande taille des écailles protectrices du cou. Son régime est exclusivement carnivore ; il consomme des mollusques, des crustacés, des reptiles et aussi des petits mammifères. En cas de nécessité; ses fortes mâchoires lui permettent de croquer des tortues. Sauf en cas d'autodéfense ou de faim extrême, il n'agresse pas l'homme. La chasse pour l'usage de la peau a été le principal élément de la réduction de l'espèce. On le chasse aussi pour sa chair et ses œufs.

Chamaeleo chamaeleo, Reptile, Squamate, Iguanidé. Caméléon, animal célèbre pour ses changements de couleur et aussi pour l’indépendance de ses yeux et l’efficacité de sa langue dans la capture des proies. Il montre une remarquable adaptation de ses membres et de sa queue à la vie arboricole.

Uroplatus fimbriatus, Reptile, Squamate, Gekkonidé. Gecko à queue feuillue, nocturne et arboricole de la forêt tropicale humide de Madagascar. Le bord du corps et de la tête présente des barbules irrégulières qui aident au camouflage en évitant des ombres franches sur les arbres où il vit. Il se nourrit d’insectes, de petits gastéropodes et de petits vertébrés. Il capture ses proies sur les arbres ou en se laissant tomber sur elle sur le sol depuis des branches où il guette. Il reste strictement immobile pendant la journée et se déplace lentement la nuit, bien qu'il soit capable de bondir et de s'accrocher aux branches grâce aux poils microscopiques de ses doigts [Setae].

Iguana iguana, Reptile, Squamate, Iguanidé. Iguane vert. Originaire d'Amérique centrale et du Sud, c’est le représentant le plus connu de la famille des Iguanidés. Il peut atteindre 2 mètres de long et un poids de 10 kilos ; son fanon gulaire est caractéristique. Ses griffes puissantes lui permettent de vivre (en groupe) dans les arbres qui bordent les cours d'eau. Il est chassé pour sa chair et pour l'exportation vers les marchés animaliers. La femelle pond plusieurs fois pendant la période de reproduction. Elle dépose ses 20 à 40 œufs dans un nid souterrain.
L’iguane vert est omnivore, cependant les jeunes sont plus carnivores.

Uromastyx acanthinurus, Reptile, Squamate, Agamidé. Fouette queue. Se répartit sur tous les territoires semi désertiques du Nord Sahara à l’exception de l’Egypte. Il fréquente les biotopes arides et pierreux, ainsi que les regs.
En général, l’Uromastyx ne sort chasser que lorsque le ciel est clair et dégagé, très peu lorsqu’il est nuageux. Il peut se tenir longuement sur un rocher pour observer les alentours, en plein soleil. Ses fortes mâchoires peuvent occasionner de sérieuses morsures. La queue armée d’épines (d’où son nom) est très efficace pour se protéger des intrus. Omnivore, il mange insectes et verdure.

Varanus niloticus, Reptile, Squamate, Varanidé. Varan du Nil (Nile monitor ou Water monitor en anglais). Présent dans une grande partie de l’Afrique au sud du Sahara, il est le plus grand varan africain. Semi aquatique, le varan du Nil est un excellent nageur. Il peut adopter une attitude à la fois défensive et intimidante en gonflant sa gorge et fouettant son adversaire de la queue. Diurne, après avoir emmagasiné suffisamment de chaleur il part à la recherche de crabes, moules, poissons, grenouilles, mollusques, insectes, petits vertébrés. Il affectionne particulièrement les oeufs de crocodiliens. A terre, il chasse les reptiles, les oiseaux et les charognes, on peut même l’observer près des agglomérations, fouillant les poubelles. C’est avant tout un opportuniste qui a peu d’exigences.

Varanus griseus, Reptile, Squamate, Varanidé. Varan du désert. Sa taille, 1,50 m, en fait l’un des plus grands sauriens de notre époque. Il se nourrit surtout de petits vertébrés mais également de la redoutable vipère à cornes. Très friand d’œufs, il est capable de beaucoup d’imprudences pour en dérober. Il mange également des charognes. Lorsqu’il est acculé, il fait claquer sa queue comme un fouet et peut devenir alors très agressif. Il gonfle son corps et son cou et attaque gueule ouverte en sifflant de façon impressionnante. Sa morsure n’est pas mortelle pour l’homme. Seules ses proies naturelles sont victimes de ses terribles mâchoires.

Osteolaemus tetraspis, Reptile, Crocodilidé. Crocodile nain, n’atteint pas 2m de long. Vit en Ouest et Centre ouest de l’Afrique. Il a la particularité de manger principalement des crustacés, poissons, reptiles et surtout des fruits ce qui est unique dans la famille des crocodiles. Les crocodiles nains sont en déclin dans la nature en raison de leur chasse pour constituer de la maroquinerie

Melanosuchus niger, Reptile, Alligatoridé. Le Caïman noir est le plus grand des crocodiliens américains. Il peut mesurer de 6 à 7 mètres et atteindre un poids de 1100 kg. On le rencontre dans les fleuves et zones inondées d'eaux stagnantes de la forêt tropicale amazonienne de Bolivie, Brésil, Colombie, Équateur, Guyane, Guyana, Pérou, Venezuela. Il fut chassé jusqu'au bord de l'extinction principalement pour sa peau. Sa coloration lui sert à se camoufler pendant ses chasses nocturnes, mais peut également l'aider à absorber la chaleur. Les caïmans noirs mangent des poissons, des oiseaux, des tortues, des capybaras ou les cerfs quand ils viennent à l'eau pour boire. De plus grands spécimens peuvent prendre des tapirs, et parfois même des anacondas ou des jaguars. Ces caïmans avalent leur nourriture en entier après l'avoir noyée.

Naja naja kaouthia, Reptile, Squamate, Ophidien, Elapidé. Sa coutume de se dresser et de déployer la peau de sa nuque lui a donné le surnom de « serpent à capuchon». Il peut atteindre 2m de long. Ses proies favorites sont les petits vertébrés. Vif, il se montre menaçant mais ne mord généralement que lorsqu’il se sent en danger. De toute façon, avant d’attaquer il impressionne en élargissant son cou. Son venin est un neurotoxique très puissant responsable de la mort d’innombrables victimes humaines. Uniquement en Inde, plus de 10.000 personnes meurent annuellement à la suite d’une morsure de cobra. Malgré cela, il est protégé car il contribue combattre certains animaux nuisibles. Un cobra adulte mange jusqu’ à 20 souris par semaine. Dans beaucoup de régions, il est vénéré ou intégré dans la religion. Selon la Bible, le bâton de berger de Moïse se serait transformé en cobra.