Johannes Malalas, Chronique, V, 179 sqq
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« Mon frère, de la lignée
de Pélops, a comme signe particulier un olivier
sur l'épaule ». Et regardant
attentivement sur son épaule droite, elle vit
qu'il avait le signe des Pélopides. Elle
embrassa Oreste, lui dit de faire venir à terre
les navires et les marins ; ils tirèrent les
navires, et passèrent là l'hiver.
A l'arrivée du printemps, Oreste et Pylade
prirent en cachette Iphigénie et la statue d'or
d'Artémis et s'enfuirent sur leurs navires
jusqu'à la région des Adiabènes ;
de là, ils se rendirent vers l'est dans la terre
des Sarrasins, puis ils remontèrent jusqu'en
Palestine à Tricomie. Les gens de Tricomie,
devant l'aspect hiératique d'Iphigénie,
l'accueillirent avec beaucoup d'honneur ; mais ils
restaient là, car Oreste était en proie
à l'une de ses crises de folie. Les Tricomites
édifièrent un grand temple à
Artémis et prièrent Iphigénie de
lui sacrifier une vierge, et de donner son nom au
village. Ils lui amenèrent une jeune fille
nommée Nyssa, qu'ils sacrifièrent
à Artémis ; et ils firent de la jeune
fille égorgée une statue de bronze
protectrice. Iphigénie appela Nyssa, du
nom de la vierge sacrifiée, la ville qui
était auparavant un village, et elle lui
dédia aussi un autel, sur lequel elle fit
écrire : « Accueille, ô
puissante déesse Nyssa, ceux qui s'enfuient de
la Scythie ». Inscription que l'on peut voir
encore à ce jour.
Quand Oreste reprit conscience, Iphigénie vit en
songe une biche qui lui disait :« Quitte
vite cette terre ! ». Le lendemain elle se
leva et s'enfuit avec Oreste et Pylade jusqu'à
la plage de la Palestine d'où elle embarqua vers
la Syrie, obéissant à l'oracle.
Le roi de Scythie, Thoas, apprenant qu'Iphigénie
avait emporté la statue en or d'Artémis
et s'était enfuie, envoya beaucoup de Scythes
à leurs trousses en leur disant :
« Ne revenez pas en Scythie avant de me
rapporter la statue d'or d'Artémis
! » Ils les poursuivirent, les
cherchèrent partout et arrivèrent en
Palestine dans la ville de Nyssa, appelée
auparavant Tricomie. Quand ils apprirent que ceux qui
accompagnaient Iphigénie et Oreste
étaient descendus vers le rivage et
immédiatement partis, charmés par le
site, la ville de Nyssa et le temple d'Artémis,
et par ailleurs craignant leur roi, ils
s'installèrent là et changèrent le
nom de la ville d'après le leur,
Scythopolis.
Oreste et ceux qui le suivaient arriva en Syrie ; en
débarquant, il demanda où se trouvait le
mont Melantion et le temple d'Hestia. Il le trouva, et
entra dans le temple ; et après avoir fait un
sacrifice, il se coucha et resta là. Puis quand
il fut guéri de sa terrible maladie, il
s'éloigna du temple, se baigna dans les eaux des
deux fleuves appelés Mélantia par
les Syriens, car ils descendent du mont
Mélantion, et se lava. Puis, traversant le
fleuve Typhon, qu'on appelle maintenant l'Oronte,
Oreste alla jusqu'au mont Silpion saluer les Ionites.
Les Argiens Ionites qui habitaient la Syrie, ayant
appris la guérison d'Oreste, allèrent
vers lui parce qu'il était leur compatriote et
de sang royal. Ils vinrent à sa rencontre, et
voyant avec lui des gens du temple d'Hestia, ils leur
demandèrent : « Qui est celui-ci
? », et eux répondirent :
« C'est Oreste, nous vous
l'amenons ». Alors les Ionites
s'empressèrent de le saluer et dirent :
« Oreste, où as-tu
déposé ta maladie ? » Mais
Oreste, craignant encore la virulence de la maladie, ne
se tourna pas pour leur indiquer le temple ou la
montagne où il avait été
libéré de la maladie, mais ouvrant sa
main droite au-dessus de sa tête, il leur indiqua
du doigt de la main le mont et le temple, en leur
disant : « C'est sur ce mont, dans le temple
de la divine Hestia, que j'ai déposé ma
terrible maladie ». Alors les Ionites
s'empressèrent de dresser à Oreste une
statue de bronze, dans la position même qu'il
avait lorsqu'il leur indiqua [le temple] : elle se
trouve sur une colonne, en mémoire et à
la gloire de la région, du temple et d'Hestia.
Ils signalaient ainsi à la
postérité l'endroit où Oreste
déposa sa folle maladie. Cette image existe
encore, et les Ionites changèrent en Amanon le
nom du mont Mélanion. Oreste salua les Ionites
et se rendit sur le rivage de l'ancienne
Paléopolis, aujourd'hui Séleucie. Et
ayant trouvé là des navires, il partit
avec Iphigénie et Pylade vers la Grèce.
Il maria sa soeur Electre à Pylade, puis
régna sur la terre des Mycéniens
jusqu'à sa mort.
Traduction de Francesco Chiappinelli et Agnès
Vinas
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