PRINCIPES
Corps de fantassins pesamment armés, qui formaient le second des trois corps dont était originairement composée la légion. On suppose, d'après leur nom, que dans les premiers temps de Rome, les principes, dans l'ordre de bataille, étaient placés en première ligne ; mais subséquemment on les fit passer en seconde ligne, entre les hastati et les triarii, et ils continuèrent à occuper cette position jusque vers les derniers temps de la république. Alors s'introduisit la coutume de ranger l'armée par cohortes ; cela fit disparaître ces vieilles distinctions de hastati, principes et triarii, et réduisit tous les soldats de la légion à l'uniformité de rang et d'équipement (Liv. VIII, 8 ; Veg. Mil. I, 20 ; cf hastati et la gravure donnée à ce mot.)