QUADRA

Dans un sens général, tout ce qui a quatre coins, ou qui est carré ; par suite, plus particulièrement :

  1. Table à manger carrée (Virg. Aen. VII, 115 ; III, 257), par opposition à une table ronde, formes qui étaient employées l'une et l'autre par les anciens, la première étant la forme primitive, la seconde plus récente et d'un usage plus vulgaire. De là l'expression que l'on rencontre dans Juvénal (V, 2) : Aliena vivere quadra, pour désigner un parasite, vivant aux frais, mot à mot à la table d'autrui. La gravure représente une table à manger carrée, d'après le Virgile du Vatican, dressée devant les compagnons d'Ulysse, dans l'île de Circé.


  1. Les architectes romains employaient ce mot dans deux sens différents : pour désigner le membre carré (plinthe ou plate-bande) placé sous la base (spira) d'une colonne (Vitruv. III, 4, 5), et chacun des filets ou listels à surface unie qui séparent la scotia concave des deux torus convexes et bombés qui sont l'un au-dessus, l'autre au-dessous de la scotia (Id. III, 5, 2 et 3) : tous ces membres se retrouvent dans notre figure.

Illustration complémentaire

Base carrée de colonne dans le temple d'Apollon à Didyme

IV°-II° s. avant JC
Didyme (Turquie), 1990

© Charles Cavenel