SPARSIO

  1. Pluie et brouillard (nimbus, Mart. Spect. 3, et V, 25) d'eaux de senteur que l'on faisait tomber dans un théâtre, ou un amphithéâtre, au moyen de tuyaux et de machines affectés à cet usage (Senec. Controv. V Praef. ; Q.N. II, 9 ; Seneca, Ep. 9). Ce raffinement de luxe ne faisait pas nécessairement partie des jeux ; les spectateurs le devaient de temps en temps à la munificence de l'un de ceux qui donnaient des spectacles ; aussi avait-on l'habitude de l'annoncer par un avertissement (album), affiché dans les lieux les plus fréquentés de la cité, et conçu à peu près comme le suivant, trouvé à Pompéi :

    VENATIO. ATHLETAE. SPARSIONES. VELA ERUNT,


    c'est-à-dire : «Il y aura une chasse de bêtes féroces, un combat d'athlètes, une pluie d'eaux de senteur, et une toile tendue au-dessus du public.»
  1. Présents que l'on jetait au milieu de la foule pour qu'elle se les disputât (Stat. Silv. I, 6, 65 ; cf. Suet. Cal. 18 ; Dom. 4).