PENATES
Dieux de la maison, que l'on croyait être les auteurs, les dispensateurs de tout le bien-être, de tous les dons de la fortune dont jouissait une famille ou une communauté, dons et bien-être que les génies gardiens du foyer (Lares) avaient ensuite à maintenir et à conserver. On ne sait pas bien si on adorait tous les dieux comme pénates, ou quels étaient ceux d'entre eux que l'on révérait sous ce nom ; car on mentionne comme pénates beaucoup de divinités des deux sexes, Jupiter, Junon, Minerve, Vesta, Neptune, Apollon, etc.; mais chaque famille adorait un ou plusieurs de ces dieux pénates, et leurs images étaient conservées dans le tablinum, situé derrière l'atrium (Cic. N.D. 27 ; Macrob. Sat. III, 4 ; Varro, ap. Arnob. III, 123 ; Serv. ad Aen. II, 296 et 325). Les pénates sont représentés de différentes manières sur les monnaies et les médailles ; mais dans le groupe ci-joint, emprunté au Virgile du Vatican, où les noms sont inscrits au-dessus des figures, ils sont représentés sous la forme de vieillards, la tête entourée d'un voile, comme le prêtre quand il fait un sacrifice aux dieux. |  |
Illustration complémentaire | |
 | Les pénates de Troie apparaissent en songe à Enée |