© Agnès Vinas
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Depuis les débuts de Rome, le Forum Romanum
était le coeur politique de Rome, au pied du
Capitole. Il était inévitable que Jules
César y imprimât sa marque, ce qu'il fit
de manière radicale. Par la suite, Auguste et
Tibère complétèrent la
scénographie : le vieux Forum, privé de
tout pouvoir politique, devint un énorme espace
de représentation à la gloire de la
nouvelle dynastie. Pour suivre la progression dans les
monuments publics de la confiscation politique au
profit d'un seul homme, le plus évident est
d'examiner une carte qui reconstitue les
différentes étapes des constructions.
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Le vieux centre politique de Rome était
matérialisé par les Comices et la Curie.
César fit disparaître cet espace (1), de 54
à 44, en profitant de l'incendie de la Curie Hostilia
en 52 et en tirant prétexte de la construction de
son propre Forum (4)
pour déplacer les Rostres, haut lieu de
l'éloquence républicaine, et la nouvelle Curie
Julia (5) ; celle-ci n'étant pas terminée le 15
mars 44, c'est dans la curie de
Pompée que se tint sa séance du
Sénat fatale à César. Mais sa mort
n'interrompit pas la construction de la nouvelle Curie, qui
fut achevée par Octave en 29.
Parallèlement, avec l'argent de la guerre des Gaules,
Jules César contribua plus ou moins directement
à la reconstruction des basiliques
républicaines Julia (2) et Aemilia (3), ce qui lui
permit d'imprimer ansi sa marque architecturale le long des
deux grands côtés de la place.
Après la mort de César et la reprise des
guerres civiles, le programme de construction se ralentit,
mais en 42 le vieux temple de Saturne (6) fut
intégralement reconstruit par L. Munatius Plancus et
orné de Tritons à cheval. A cette
époque, pendant ses guerres contre Sextus
Pompée puis contre Antoine, Octave couvrit le centre
du Forum de colonnes rostrales (7), qui donnèrent une
allure martiale à un lieu originellement
dédié aux débats politiques.
Une fois la paix revenue, c'est à l'achèvement
des constructions initiées par son
prédécesseur qu'il dut s'atteler d'abord, mais
en 29 il put véritablement imprimer sa marque
personnelle au petit côté sud du Forum, avec le
temple de Jules César
divinisé (9) et successivement deux arcs de
triomphe (9), l'un érigé en 29 pour
célébrer sa triple victoire sur l'Illyrie,
l'Egypte et Actium, puis dix ans plus tard en 19 un autre
pour commémorer la restitution des aigles par les
Parthes.
Reconstitution de l'arc de triomphe des Parthes par
Gatti (1945-46)
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Un incendie sévère ayant ravagé en 14
avant JC une partie des monuments du Forum, il fallut les
reconstruire ; Auguste en profita pour ajouter à
l'avant de la basilique Julia un portique qu'il dédia
à Gaius et Lucius, ses héritiers
présomptifs. Enfin en 2 avant JC, l'inauguration du
Forum d'Auguste (10) mit un
terme aux travaux engagés par Auguste dans cette
partie de la ville.
Cependant Tibère, héritier probable à
partir de 4 avant JC, n'attendit pas de monter sur le
trône pour commencer à son tour un nouveau
programme de construction. Du vivant d'Auguste, son
intervention sur le Forum se résume à la
restauration du temple de Castor et Pollux (11) et de la
Concorde (12).
Mais ces réfections constituaient la touche finale de
la métamorphose radicale d'un lieu où en 63,
année de la naissance d'Octave, Cicéron avait
tenté de défendre la République contre
les ambitions d'un Catilina ; soixante-dix ans plus tard, le
même espace était devenu une scène de
spectacle où tout, inscriptions, monuments et statues,
disait la gloire d'une famille présentée comme
prédestinée par les dieux à occuper un
espace qui ne pouvait plus être considéré
comme celui de la liberté politique.
