Histoire Auguste - Antonin le Pieux

2. Il avait une beauté remarquable, l'esprit brillant, des goûts modérés, beaucoup de noblesse dans le visage et d'aménité dans le caractère, une éloquence peu commune, de belles connaissances en littérature. Il était singulièrement sobre, protecteur éclairé de l'agriculture, bon, libéral, point envieux du bien d'autrui, et tout cela avec mesure et sans ostentation. C'était, en un mot, un prince accompli, et qui, de l'avis de tous les gens de bien, mérite d'être comparé à Numa Pompilius. Il reçut du sénat le surnom de Pieux, soit parce qu'un jour, en présence de cette assemblée, il présenta la main à son beau-père affaibli par l'âge (ce qui, en vérité, ne justifie pas suffisamment ce titre, car il y a plus d'impiété à ne pas s'acquitter de ce devoir que de piété à le remplir) ; soit pour avoir sauvé la vie à ceux qu'Adrien, pendant sa maladie, avait ordonné de tuer ; soit parce qu'après la mort de ce prince il lui fit rendre, contre le sentiment général, des honneurs sans fin et sans mesure ; soit parce qu'Adrien ayant voulu se donner la mort, il sut, à force de vigilance et de soins, l'empêcher d'accomplir cette résolution ; soit enfin, ce qui est plus vraisemblable, à cause de sa bonté immense et du bonheur constant dont on jouit sous son règne. Il plaça son argent au denier trois, c'est-à-dire au plus bas intérêt, et il aida de son patrimoine un grand nombre de personnes. Il signala sa questure par des libéralités, sa préture par ses magnificences. Il partagea le consulat avec Catilius Sévère. Il passa presque tout le temps de sa vie privée à la campagne, et il se conduisit partout avec distinction. Adrien le mit au nombre des quatre consulaires à qui était confiée l'administration de l'Italie, et lui donna le gouvernement de la partie de ce territoire où il avait le plus de possessions, conciliant ainsi la gloire et la tranquillité d'un tel homme.