Histoire Auguste - Avidius Cassius

3. Telle était sur Cassius l'opinion de Vérus ; telle était celle de Marc-Aurèle. Nous peindrons maintenant, en peu de mots, son caractère et ses moeurs, parce que l'on ne peut rassembler beaucoup de détails sur des hommes dont personne n'ose écrire la vie, à cause de leurs vainqueurs. Nous dirons comment celui-ci parvint à l'empire, comment il fut tué, où il fut vaincu. Car voulant vous faire connaître, illustre Dioclétien, tous les Augustes que l'on a revêtus de la pourpre, je dois parler de tous ceux qui ont porté, à bon droit ou injustement, le nom d'empereurs.

Cassius avait parfois l'air dur et cruel, et parfois doux et bon ; il affectait tantôt de la piété, tantôt du mépris pour la religion ; il aimait le vin avec passion, et il savait s'en abstenir ; il recherchait la bonne chère, et il pouvait supporter la faim ; il aimait les femmes, et il savait aussi être chaste. Quelques personnes le nommèrent Catilina, et il aimait à s'entendre appeler ainsi, disant qu'il le serait en effet, s'il parvenait à tuer le dialogiste ; nom qu'il donnait à Antonin. Ce prince avait tant de réputation comme philosophe, qu'au moment de partir pour la guerre des Marcomans, où l'on craignait qu'il ne perdît la vie, il se vit prié, non par flatterie, mais sérieusement, de publier ses préceptes de philosophie. Il ne partageait pas ces craintes ; mais il déclama, pendant trois jours, une suite d'exhortations ou de préceptes. Avidius Cassius fut, en outre, un rigide observateur de la discipline militaire : il voulait passer pour un second Marius.