Histoire Auguste - Lucius Verus

6. Il s'occupait tellement des jeux du cirque, qu'il était, à cette occasion, en continuelle correspondance avec les provinces de l'empire. Etant un jour assis, pour un de ces spectacles, à côté de Marc-Aurèle, il fut, à plusieurs reprises, injurié par la faction des Vénètes, parce qu'il favorisait indécemment leurs rivaux. Il portait, en effet, sur lui l'image en or d'un cheval de la faction prasine, nommé l'Oiseau. Il lui faisait donner, au lieu d'orge, des raisins secs et des dattes, et il se le faisait amener dans le palais de Tibère, couvert de housses teintes en pourpre. Quand ce cheval fut mort, il lui érigea un tombeau sur le Vatican. C'est pour les victoires de ce coursier célèbre que l'on commença à solliciter des chevaux d'or et d'autres récompenses ; et cet animal était, en effet, si estimé, qu'on vit souvent la faction prasine demander pour lui un boisseau de pièces d'or.

Quand Vérus partit pour faire la guerre aux Parthes, Marc-Aurèle l'accompagna jusqu'à Capoue. Comme il continua ses excès dans tous les lieux où il s'arrêta, il tomba malade à Canusium, et son frère se rendit auprès de lui. La guerre même n'apporta aucun changement à sa vie honteuse et efféminée. Tandis que les Syriens, après avoir tué le lieutenant de l'empereur et massacré ses légions, cherchaient à étendre la révolte et dévastaient l'Orient, il chassait dans Apulée, il naviguait près de Corinthe et d'Athènes, au milieu des symphonies et des concerts ; et il s'arrêtait, pour s'y livrer aux plaisirs, dans les villes maritimes les plus célèbres de l'Asie, de la Pamphylie et de la Cilicie.