Histoire Auguste - Marc-Antonin le philosophe

27. Quand il eut réglé les affaires d'Orient, il fut à Athènes, où, pour prouver son innocence, il se rendit dans le temple de Cérès, et entra seul dans le sanctuaire. En revenant en Italie par mer, il essuya une violente tempête. Il prit la toge à Brindes, et donna l'ordre à ses soldats d'en faire autant. Jamais, sous son règne, ils ne portèrent, dans la capitale, le costume militaire. Arrivé à Rome il célébra son triomphe, et il se rendit, peu de temps après, à Lavinium. Il s'adjoignit ensuite Commode pour collègue dans la puissance tribunitienne. Il donna au peuple un congiaire et des spectacles magnifiques. Il réforma beaucoup d'abus dans l'ordre civil. Il modéra les dépenses occasionnées par les combats de gladiateurs. Il répétait souvent la maxime de Platon : «Que les Etats seraient florissants, si les philosophes régnaient, ou si les rois pratiquaient la philosophie.»

Il maria son fils à la fille de Brutius Présens, et ces noces furent célébrées comme celles des particuliers. A cette occasion, il donna encore un congiaire au peuple.

Il partit ensuite pour achever la guerre, pendant laquelle il mourut. Les moeurs de Commode commençaient déjà, malgré tous ses soins, à se corrompre. Il fit pendant trois ans la guerre aux Marcomans, aux Hermundures, aux Sarmates et aux Quades, et, s'il eût vécu une année de plus, il eût fait de leurs pays des provinces romaines. Ayant réuni ses amis deux jours avant de mourir, il leur témoigna, dit-on, à l'égard de son fils, les mêmes sentiments que Philippe à l'égard d'Alexandre ; car il augurait mal de lui, et il avoua que, laissant un pareil fils, il voyait sans peine approcher sa fin. Commode s'était déjà avili par ses débauches et par sa cruauté.