Histoire Auguste - Marc-Antonin le philosophe

29. On a fait un crime à Marc-Aurèle d'avoir élevé à différentes dignités les amants de sa femme, tels que Tertullus, Utilius, Orphitus et Modératus. Il trouva même, un jour, Tertullus dînant avec elle ; et un mime fit ainsi allusion à leurs amours, en plein théâtre et en présence de l'empereur : Un mari imbécile demandait, dans la pièce, le nom de l'amant de sa femme à un esclave (c'était ce mime), qui lui dit : «Ter Tullus», et qui, à une nouvelle question de son maître, répondit : «Je vous l'ai dit ter, Tullus est son nom.» II courut bien des bruits parmi le peuple à ce sujet, et l'on blâma généralement la patience de Marc-Aurèle.

Bien avant l'époque de sa mort et de sa seconde expédition contre les Marcomans, il jura dans le Capitole qu'aucun sénateur ne serait mis à mort de son aveu, et qu'il ferait même grâce à ceux qui seraient accusés de rébellion, si on lui en laissait la liberté. Il ne craignit rien tant que de passer pour avare, et il se justifie de cette imputation dans plusieurs de ses lettres. On l'accusa aussi de dissimuler, de n'avoir pas autant de franchise qu'il en affectait, ou qu'en avaient Antonin le Pieux et Vérus. On lui reprocha même d'avoir ajouté à l'orgueil du trône, en n'admettant ses amis ni à sa table ni dans sa société. Il accorda les honneurs divins à ses parents. Il fit même ériger des statues à leurs amis morts. Il n'ajoutait pas aisément foi aux recommandations, et il commençait toujours par s'assurer de la vérité. Fabia fit tous ses efforts, après la mort de Faustine, pour épouser Marc-Aurèle ; mais, ne voulant pas donner une belle-mère à tant d'enfants, il prit pour concubine la fille de l'intendant de l'impératrice.