Textes antiques
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Laocoon, Musée du Vatican |
- Hygin - Fables, 135
Laocoon Acoetis filius Anchisae frater Apollinis sacerdos contra voluntatem Apollinis cum uxorem duxisset atque liberos procreasset, sorte ductus ut sacrum faceret Neptuno ad litus. Apollo occasione data a Tenedo per fluctus maris dracones misit duos qui filios ejus Antiphantem et Thymbraeum necarent, quibus Laocoon cum auxilium ferre vellet ipsum quoque nexum necaverunt. Quod Phryges idcirco factum putarunt quod Laocoon hastam in equum Troianum miserit.
Laocoon, fils d'Acétès, frère d'Anchise et prêtre d'Apollon, avait contre la volonté de ce dernier pris épouse et eu des enfants. Il se trouva qu'il dut un jour accomplir un sacrifice à Neptune sur le rivage. Profitant de l'occasion, Apollon envoya depuis Ténédos sur les vagues de la mer deux serpents tuer ses fils, Antiphas et Thymbrée. Quand Laocoon tenta de leur porter secours, ils le tuèrent lui aussi en l'enserrant dans leurs anneaux. Mais les Phrygiens attribuent ce drame au fait que Laocoon avait lancé son javelot contre les flancs du cheval de Troie.
- Pétrone - Satiricon, 89
- Quintus de Smyrne - Posthomerica, XII, 391 sqq
Nous signalons sur la toile une étude très complète de La rivista di engramma sur la tradition littéraire et iconographique de ce mythe dans
l'antiquité : http://www.engramma.it/eOS/index.php?id_articolo=2087
et nous lui empruntons, en les traduisant en français, les synthèses suivantes :
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Motifs justifiant l'attaque des serpents venus de la mer
- convaincre les Troyens de ne pas prêter foi aux avertissements de Laocoon (Apollodore, Virgile, Quintus de Smyrne)
- épouvanter Enée pour qu'il se réfugie sur l'Ida : il pourra ensuite, une fois sauvé, fonder Rome (Arctinos)
- punir les fruits du sacrilège de Laocoon (Sophocle, Euphorion)
- punir Laocoon du sacrilège, et ses fils par la même occasion (Hygin)
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Sacrifice et mort
- des deux fils seulement (Sophocle, Apollodore, Quintus de Smyrne)
- de Laocoon et de l'un des deux fils (Arctinos)
- d'abord des deux fils, puis de Laocoon qui tente de les secourir (Apollodore, Virgile, Hygin)
Et encore sur la toile...
- Une page en anglais remarquablement informée sur le site Greek Mythology Link