Pour sortir de la condamnation moralisatrice et comprendre comment des individus éduqués comme Cicéron ont pu apprécier voire justifier des spectacles qui aujourd'hui nous révulsent, les historiens contemporains ont fait appel aux ressources de la sociologie, de la psychologie des foules et de l'archéologie expérimentale pour revenir sur les préjugés et les approximations qui abondent dans la littérature romanesque, le cinéma et beaucoup de documentaires de télévision.

Pour ne pas vous noyer dans une bibliographie considérable, vous pourrez commencer par les six ouvrages ci-dessous. En cliquant sur chaque image, vous accéderez à ces recensions ou des articles qui vous permettront de vous en faire au moins une idée. Il est aussi vivement conseillé de visionner en entier l'intervention d'Eric Teyssier, qui sera le moyen le plus rapide d'aborder la question.