Le premier type de supplices est emblématique de ce qu'on appelait la damnatio ad bestias, la condamnation à être exposé aux bêtes sauvages, par opposition à la damnatio ad gladium ludi, la condamnation à la gladiature, réservée aux hommes en état de se servir d'une arme et d'assurer le spectacle : c'est typiquement le cas dans le film Gladiator. Pour les chrétiens ayant prétendument attenté à l'ordre public et à la sécurité de l'Etat, il faut un summum supplicium, une peine capitale. On sait bien qu'ils ne se défendront pas : ils ne sont pas destinés à devenir gladiateurs..
Deux types de damnationes ad bestias sont représentés dans le film : celle que nous trouverons dans le 4e épisode avec Ursus, et celle-ci, qui consiste à jeter des gens désarmés en pâture aux fauves, sans que les malheureux aient la moindre chance (ou intention) de se défendre. Le spectacle sera alors assuré par le simple carnage : ce type de divertissement était en général réservé à l'intermède de midi (ludi meridiani), quand il fallait occuper l'arène entre les deux temps forts de la matinée et de l'après-midi et que le public, dans les gradins, ne jetait qu'un oeil distrait sur ce qui se passait en bas - sauf si cela en valait la peine et si la cruauté (étymologiquement goût du sang qui coule) des spectateurs était assouvie... |
