Histoire Auguste - Hadrien

14. Il enrichit ses amis, même ceux qui ne le demandaient pas, et il ne refusa jamais rien à leurs demandes. Toutefois il prêtait facilement l'oreille aux accusations que l'on portait contre eux, et on le vit traiter en ennemis, comme il avait fait Tatien, Népos et Septicius Clarus, presque tous ceux qui avaient été ses plus chers amis, ou qu'il avait élevés aux plus hautes dignités. Ainsi il réduisit à la misère Eudémon, qui avait eu toute sa confiance ; il força Polyène et Marcellus à se donner la mort ; il déchira Héliodore dans des écrits diffamatoires ; il permit que Tatien fût accusé et proscrit, comme coupable d'aspirer au trône ; il poursuivit avec acharnement Numilius Quadratus, Catilius Sévère, et Turbon. Craignant que son beau-frère Servien, âgé de quatre-vingt-dix ans, ne lui survécût, il le contraignit de mourir. Enfin, il persécuta des affranchis et des soldats.

Il écrivait avec beaucoup de facilité en prose et en vers, et il avait de grands talents dans tous les arts ; mais il se croyait encore plus habile que tous ceux qui les enseignaient, et il ne fit que se moquer d'eux, que les humilier et les persécuter. Souvent même il entra en lice avec ces professeurs et avec les philosophes, et ces luttes enfantèrent de part et d'autre des traités et des poèmes. Il reprit, un jour, une expression de Favorin, qui se rendit aussitôt à sa critique ; et comme les amis de celui-ci le raillaient d'avoir si facilement cédé à l'empereur quand il avait pour lui les meilleures autorités, il mit les rieurs de son côté par cette réponse : «Vous ne me persuaderez point, mes amis, que celui qui commande à trente légions ne soit pas le plus savant de l'univers.»