Le Museum d'Histoire Naturelle de Perpignan - Historique

L’actuel Museum remonte au Cabinet d’Histoire Naturelle créé en 1770 par l’Université de Perpignan pour une double mission d’enseignement et de conservation des collections. Il a donc le privilège d’être l’institution culturelle la plus ancienne de la ville.

En 1793, les chaires de médecine, chimie, botanique et les pépinières sont fermées, l’Université est remplacée par une Ecole Nationale devenue Centrale en 1795. Les collections, gravement endommagées faute de soin, sont alors prises en charge par Emmanuel Bonafos, nommé professeur d’histoire naturelle et directeur du jardin botanique. En 1803, le Préfet ordonne la mise sous scellés de ces reliquats de collections.

Trente ans plus tard, en 1833, un groupe d’érudits fonde la Société Philomatique qui récupère ces anciennes collections, les intègre aux dons qu’elle reçoit et constitue un cabinet en 1835. Les dons se multiplient, tels en 1836 le tableau de mollusques offert par Aleron ainsi que l’importante collection d’espèces locales donnée par Companyo et, l’année suivante, la précieuse série d’oiseaux, de mammifères et d’insectes envoyés d’Amérique du Sud par Boluix.

Cette abondance détermine la municipalisation de l’institution qui devient en 1840 le Museum d’Histoire Naturelle avec Louis Companyo comme premier conservateur.

En 1900 le Museum quitte les locaux de l’Université pour s’installer au 12 rue Fontaine-Neuve.

© Robert Bourgat